ЗАКЛЮЧЕНИЕ

единый язык. В дальнейшем при благоприятных политических условиях может начаться также и процесс складывания более широкой этнической общности, охватывающей всю или почти всю Микронезию.

Более высокий уровень этнической консолидации будет, оче­видно, достигнут и в Меланезии. Фиджийский народ станет еще более этнически, сплоченным. На базе языка хиндустани нач­нет постепенно формироваться единая индийская этническая общность на Фиджи (включит ли она мусульманскую часть на­селения или нет, в настоящее время сказать трудно). На Новой Каледонии, с одной стороны, ускорится процесс формирования единой меланезийско-новокаледонской этнической общности, с другой стороны, возможно, произойдет дальнейшее обособле­ние франко-новокаледонцев от французов метрополии. В цен­тральной и северной Меланезии будут идти два диалектически связанных между собой процесса. Во-первых, вокруг уже суще­ствующих районных ядер консолидации будут складываться сравнительно значительные языковые и этнические общности. Во-вторых, будут, очевидно, формироваться и гораздо более крупные этнические образования в рамках целой страны или большой части ее. Вероятнее всего, что эти крупные этнические образования включат в свой состав и папуасоязычные группы. Сказать что-либо определенное о будущем языке этих крупных общностей пока трудно.

По-видимому, уже в ближайшие десятилетия можно ожи­дать значительного упрощения этнической картины Океании.

Важное значение для будущего океанийских стран имеют наметившиеся в них демографические тенденции. В большин­стве стран Океании в последние десятилетия наблюдалось сни-жение смертности, что при сохранении высокой рождаемости привело к значительному ускорению темпов естественного при­роста.

Чем же обусловлена отмеченная выше демографическая тен­денция в Океании?

Несколько десятилетий назад в большинстве океанийскихстран наблюдалась сравнительно высокая смертность при зна­чительной рождаемости. Продолжительность жизни была отно­сительно низкой. Возрастная структура отличалась высокимудельным весом молодежи и низким процентом стариков. В ре­зультате появления ряда недорогостоящих эффективных ле­карств и профилактических средств смертность в Океании ста­ла падать весьма резко. Это. объясняется сложившейся воз­растной структурой (большая часть умирающих приходится,как известно, на лиц старых возрастов, а удельный вес стариковбыл в океанийских странах, как мы знаем, низок).  ^!

Следует, однако, отметить, что это явление носит, по-види­мому, временный характер. Увеличивающаяся продолжитель­ность жизни будет постепенно приводить к увеличению процента лиц старых возрастов, а это в конце концов вновь несколько поднимет уровень смертности.

Что же касается рождаемости, то она в самые последние годы стала обнаруживать во многих океанийских странах неко­торую, пока очень небольшую тенденцию к снижению.

Все это говорит о том, что естественный прирост в будущем, вероятно, несколько снизится.

В последнее время в связи с быстрым естественным приро­стом в Океании нередко высказывается опасение, что многие океанийские острова станут вскоре перенаселенными. Считают, что подобная угроза особенно серьезна на коралловых атоллах. Дело в том, что некоторые из этих островов имеют очень высо­кую плотность населения (200—300 человек на 1 кв. км), про­довольственные же возможности их весьма ограниченны.

Однако такие тревоги следует признать в значительной мере преувеличенными. Во-первых, как уже указывалось, темпы есте­ственного прироста будут, очевидно, в дальнейшем снижаться. Во-вторых, далеко не. все острова имеют высокую плотность населения, и возможны переселения жителей с наиболее густо­населенных островов на острова с низкой плотностью населения (кстати, определенный опыт в таких переселениях уже полу­чен. В-третьих, и это главное, некоторое отставание роста сель­скохозяйственного производства от роста населения зависит прежде всего от того, что экономика колоний развита крайне однобоко и нередко на островах всецело господствует какая-нибудь одна культура. При создании многоотраслевого хозяй­ства местное производство сможет вполне обеспечить потреб­ности населения в продуктах питания.